En granskning av företaget CitiLegal, som skickar ut juridiska hot om upphovsrättsintrång till bloggare världen över, visar på en omfattande bluffverksamhet. Företaget påstår sig ha kontor på en prestigefylld adress i centrala Boston, men fysiska kontroller och digitala spår avslöjar att bolaget varken existerar på platsen eller i officiella register. Syftet är att genom skrämseltaktik tvinga till sig värdefulla länkar för sökordsoptimering.
Allt fler webbplatsägare har under den senaste tiden nåtts av formella mejl från CitiLegal, verksamma via domäner som clexperts.biz och clexperts.org. I meddelandena hävdas att bloggaren har stulit bilder från deras klienter och att rättsliga åtgärder väntar om inte en länk till en specifik sajt placeras ut som kompensation. Men bakom den juridiska fasaden döljer sig ett spöklikt nätverk av lögner.
Inga spår av CitiLegal på adressen i Boston
Enligt CitiLegals officiella hemsida ska de sitta på 1 Beacon Street, våning 12, i Boston. En närmare granskning visar dock att det saknas varje form av bevis för deras existens på adressen. Det finns ingen logotyp i fastighetens lobby, ingen registrering hos hyresvärden och bolaget går inte att finna via Google Maps.
Faktum är att adressen är en välkänd plats för kontorshotell, vilket gör det enkelt för oseriösa aktörer att påstå sig ha en fysisk närvaro utan att faktiskt befinna sig där. Att en påstådd advokatbyrå som sysslar med immateriell rätt saknar både fysisk skyltning och digitala kartnålar är en tydlig varningssignal.
AI-genererade bilder som falskt bevismaterial
Metoden som CitiLegal använder bygger på att de letar upp bilder på populära bloggar och sedan skapar liknande motiv med hjälp av AI. Dessa AI-genererade bilder laddas upp på tjänster som Imgur för att skapa en illusion av att de fanns först. Drabbade skribenter som granskat materialet har snabbt kunnat konstatera att ”bevisen” är manipulerade.
– Inom några sekunder insåg jag att det var en total fars eftersom bilden de länkade till var AI-skräp, förklarar en av de bloggare som valt att offentliggöra bluffen.
Det konstateras också att hela upplägget är en vidareutveckling av gamla SEO-bedrägerier, men med en betydligt farligare ton.
– Jag har ignorerat detta minst tre gånger nu under ett års tid och absolut ingenting har hänt. Det är en variant av det gamla upplägget där man hävdar att en länk är trasig, men här använder de istället hot om stämning.
Juridiska hot som verktyg för sökoptimering
Det mest avslöjande med CitiLegals agerande är deras krav på lösning. Istället för att kräva skadestånd eller att bilden tas bort, insisterar de på att bloggaren ska lägga in en länk med en specifik ankartext. I de utskickade mejlen, ofta undertecknade av en ”James Harris”, används ett aggressivt språk för att tvinga fram ett snabbt beslut.
– Vi är säkra på att ni inser det brådskande i denna begäran. Vänligen förstå att det inte löser problemet att helt enkelt ta bort bilden. Om vi inte ser lämpliga åtgärder inom den angivna tidsramen kommer vi att hänvisa till ärende nr 82831 och inleda rättsliga förfaranden enligt DMCA-sektion 512(c).
Användandet av specifika ärendenummer och hänvisningar till amerikansk lagstiftning är utformat för att skrämma lekmän till lydnad. I verkligheten är det en ren SEO-strategi för att artificiellt höja rankingen på de sajter som länkas till.
Experten: Ignorera och radera
Eftersom CitiLegal inte verkar existera som en juridisk person och deras påstådda kontor är en ren fiktion, är rådet till drabbade webbplatsägare entydigt.
– Om du får e-post från clexperts.org, clexperts.biz eller liknande domäner, är det en bluffbyrå. Ignorera det och gå vidare. Man kan själv googla hur riktiga DMCA-meddelanden ser ut för att se skillnaden.
Genom att inte ge vika för dessa ogrundade hot kan webbplatsägare skydda sin integritet och samtidigt bidra till att göra de falska SEO-metoderna verkningslösa.
