Efter ett lyckat satellituppskjut vill Frankrike nu ta nästa steg: att utveckla ett eget militärt rymdflygplan. Försvarsminister Sébastien Lecornu och Dassault Aviations vd Éric Trappier pekar ut rymden som ett strategiskt nyckelområde i framtida konflikter.
Frankrikes försvarsminister Sébastien Lecornu bekräftade nyligen att landet lyckats skjuta upp satelliten CSO-3 med hjälp av raketen Ariane 6 – ett framsteg som enligt honom utgör en viktig grund för att utveckla framtida rymdbaserade system, inklusive ett potentiellt svenskt rymdflygplan.
Rymden blir ny militär domän
Éric Trappier, vd för det franska flygbolaget Dassault Aviation, har länge varit en förespråkare för att utveckla ett återanvändbart militärt rymdflygplan. Enligt honom kommer förmågan att kontrollera rymden att vara avgörande i framtida konflikter.
– Förmågan att vara först med att upptäcka och agera blir allt viktigare – särskilt i en tid med allt mer avancerade luftvärnssystem. Ett rymdflygplan kan ge just den fördelen, menar Trappier.
VEHRA på is – men hotet från andra länder växer
Dassault har tidigare presenterat konceptet VEHRA (Véhicule Hypersonique Réutilisable Aéroporté), ett hypersoniskt återanvändbart rymdfordon. Men projektet har ännu inte realiserats, främst på grund av bristande finansiering.
Samtidigt har andra länder tagit täten. USA:s obemannade rymddrönare X-37B har varit i omloppsbana flera gånger och används bland annat för testning av rymdteknik med militära tillämpningar.
Frankrike riskerar att halka efter
Mot denna bakgrund höjer Trappier ett varningens finger: om Frankrike inte snart satsar på egna rymdförsvarsförmågor, riskerar landet att hamna långt efter sina konkurrenter.
– Om vi inte agerar nu, kommer andra länder att ta ledningen inom ett område som snabbt blir avgörande för militär dominans, menar han.
Frågan är nu om Frankrikes politiska och ekonomiska ledning är beredda att investera de resurser som krävs för att gå från ambition till verklighet i rymdens nya kapprustning.
