På bara sex timmar byggdes en helt ny järnvägsstation i Japan med hjälp av 3D-skrivarteknik. Stationen, som ligger i Hatsushima på landets västkust, ersätter en äldre trästation från 1948 och markerar en historisk milstolpe – det är världens första järnvägsstation konstruerad med 3D-printing.
Arbetet inleddes exakt vid midnatt efter att tågen slutat gå för dagen. När trafiken återupptogs klockan 05:45 samma morgon stod en färdig station redo att ta emot resenärer. I vanliga fall hade en ny station tagit upp till två månader att färdigställa med konventionella byggmetoder.
Snabbt, billigt och innovativt
Projektet genomfördes av det japanska företaget Serendix, som tidigare använt 3D-skrivare för att bygga små bostäder. Företaget förberedde stationens delar sju dagar innan transporten till Hatsushima, vilket möjliggjorde en extremt snabb montering på plats.
Genom att använda 3D-printing kunde kostnaderna halveras jämfört med traditionell betongkonstruktion. Det gör inte bara projektet ekonomiskt fördelaktigt, utan också betydligt mindre resurskrävande vad gäller arbetskraft och tid.
Svar på en nationell utmaning
Japan står inför stora utmaningar i underhållet av gamla järnvägsstationer, särskilt på landsbygden där passagerarantalet är lågt. Orsakerna är bland annat en åldrande befolkning och brist på arbetskraft – faktorer som gjort det svårt att motivera investeringar i dyra renoveringsarbeten.
– Just därför är 3D-skrivare ett attraktivt alternativ. De erbjuder en lösning på både tids- och resursproblemen, rapporterar New York Times.
Stationen i Hatsushima används dagligen av cirka 500 resenärer, och är därmed en viktig del av infrastrukturen för lokalbefolkningen. Den nya byggnaden gör att man slipper tillfälliga driftstopp eller nattliga byggarbeten, vilket i sig förbättrar både punktlighet och upplevelsen för passagerarna.
3D-skrivare får bredare användning
Det här projektet är ett tydligt exempel på hur 3D-printing snabbt får fäste i nya sektorer – från byggbranschen till medicinsk teknik. Möjligheten att snabbt, billigt och hållbart skapa funktionella strukturer kan komma att förändra hur samhällen bygger och renoverar infrastruktur i framtiden.
Med tanke på det positiva utfallet i Hatsushima, ses detta pilotprojekt nu som en möjlig mall för framtida lösningar inom det japanska järnvägsnätet – och kanske även globalt.
