En grupp ingenjörsstudenter vid Universitetet i Zagreb har utvecklat en banbrytande hybriddrönare som kan flyga, dyka ner i vatten – och sedan återigen lyfta upp i luften. Den innovativa prototypen väcker redan internationellt intresse och öppnar upp för helt nya användningsområden inom sök- och räddning, miljöövervakning och säkerhet.
Innovation från Kroatien väcker global uppmärksamhet
Det är studenter från Fakulteten för elektroteknik och datavetenskap som står bakom den så kallade „aqua-aerial hybrid drone”. Den är utrustad med propellrar och ett vattentätt skal som gör det möjligt att både navigera i luften och manövrera under vattenytan. Tekniken är ett resultat av flera års utveckling och bygger på ett tvärvetenskapligt samarbete mellan elektronik, robotik och mekanik.
– Vi ville skapa ett fordon som kan operera sömlöst mellan två helt olika miljöer. Det finns en stor efterfrågan på flexibla lösningar inom övervakning och räddningstjänst, sa en av projektledarna till Klix.ba.
Framtida användning inom räddning och miljö
Drönarens mångsidighet gör den särskilt användbar i svåråtkomliga miljöer, till exempel för att lokalisera människor i översvämmade områden eller för att undersöka miljöförändringar i kustnära vatten. Med hjälp av sensorer och kameror kan den samla in data både ovanför och under vattenytan.
Prototypen har testats i både kontrollerade miljöer och utomhus, där den lyckades genomföra övergångar mellan flygning och dykning utan tekniska problem.
En ny typ av robotteknik
Projektet är ett exempel på den växande trenden inom robotik där autonoma system blir allt mer mångsidiga och anpassningsbara. Liknande lösningar har tidigare förekommit i militära sammanhang, men studenternas konstruktion visar att tekniken nu även blir tillgänglig för civila och kommersiella ändamål.
Arbetet har väckt intresse från både akademiska institutioner och företag i Europa och USA, och studenterna hoppas nu få stöd för vidareutveckling och kommersialisering.
– Vi är öppna för samarbeten med industrin och ser stor potential i att vidareutveckla drönaren för olika specifika behov, berättade teamet.
Innovation med lokal förankring och global potential
Projektet är ännu ett exempel på hur teknologisk innovation kan frodas även utanför världens stora teknikcentrum. Universitetet i Zagreb stärker med detta sin roll som en av regionens ledande aktörer inom ingenjörsutbildning och tillämpad forskning.
