Spel har alltid varit en kategori som har varit drivande för den teknologiska utvecklingen. Från de första primitiva dataspelen som skapades på amerikanska universitets superdatorer på 60-talet fram till dagens avancerade dator- och konsolspel, har spelen tänjt på gränserna för vad tekniken kan prestera. En kategori som inte har en lika lång historia, men likväl har varit i framkanten av den nya tekniken är online spel.
En historia av banbrytande spelupplevelser
Elektroniska datorer uppfanns från början för att genomföra komplexa matematiska operationer som tog lång tid för människor att genomföra och ofta ledde till misstag. Snabbt började tidiga programmerare experimentera med datorernas kapacitet att skapa spel. Det första sanna dataspelet brukar anses vara “Spacewar!” som utvecklades 1962 av Steve Russell på Massachusetts Institute of Technology.
Det var bara början och den riktiga dataspelsrevolutionen började när Atari lanserade sin första spelkonsol Atari 2600 1977. Redan till denna första spelkonsol med mycket begränsad grafik och processorkraft fanns det kortspel och spelet från 1979 lät dig spela Blackjack och stötpoker hemma framför tv:n.
Sedan dess har det skett en enorm utveckling som vi inte har möjlighet att täcka i detalj i denna artikel. Vi kan numera spela spel på allt från dyra gamingdatorer till de billigaste budgettelefonerna. För spel är det numera inte längre tekniken som sätter gränserna.
Även innan internet blev tillgängligt för de stora massorna fanns det datorversioner av de populäraste spelen. Att spela för låtsaspengar hemma på datorn blev aldrig någon riktig succé då spelare saknade spänningen som spel för riktiga pengar gav.
Men när internet blev tillgängligt flyttade många spelsajter snabbt ut på nätet. I Sverige var det spelbolaget Unibet som var först ut med att erbjuda spel och betting online 1999. Online spel hade redan funnits i andra länder sedan mitten på 90-talet. Det var främst restriktiv lagstiftning som gjorde att Sverige från början låg några år efter i utvecklingen.
De företag som var först ut på marknaden i Sverige nådde snabbt stora framgångar. Som vi kan se på listor från spelportaler som spelbolag.com så är flera av de tidiga pionjärerna som fortfarande är stora i Sverige trots att mycket har förändrats både på den teknologiska och regelmässiga fronten. Det visar att så kallat “First mover advantage” fortfarande är en fördel för dessa företag även efter 25 år.
De tidiga spelsajterna spelades alltid direkt i en dators webbläsare och man använde multimediaplugins som Adobe Flash för att kunna leverera spel som roulette, videopoker och slots.
Dessa tidiga verktyg för att erbjuda en spelupplevelse online var dock långt ifrån så strömlinjeformad som de vi idag är vana vid. Dessa spel var tunga för dåtidens datorer och webbläsare, och de var ofta långsamma med risk de kunde tappa uppkopplingen, vilket kunde göra spelandet frustrerande. Flash var dessutom förknippat med en hel del säkerhetsbrister vilket inte är idealiskt när man spelar om riktiga pengar.
Viktig teknik som drivit online spel framåt
Nu, cirka 25 år senare, har onlinespelen kommit långt sedan sin barndom. Flera teknologiska framsteg som bidragit till att skapa den moderna spelupplevelsen.
- Bredband: För att kunna streama avancerad grafik och ljud direkt i en webbläsare krävs det snabba internetuppkopplingar. Sverige ligger långt framme inom informationsinfrastruktur och de första bredbandsuppkopplingarna blev tillgängliga redan 1996. Sveriges regering har sedan länge haft en plan för att kontinuerligt bygga ut och öka tillgången till fibernät och annan modern bredbandsteknik.
- Mobil teknologi: Den mest kritiska utvecklingen för att onlinespel skulle kunna växa i popularitet är utvecklingen av mobilteknologi. Smartphones och surfplattor som är kraftfulla nog att spela har funnits sedan slutet av 2000-talet. En modern smartphone är betydligt kraftfullare än de genomsnittliga datorer som användes när onlinespel först introducerades på marknaden.
- Moderna webblösningar: Ytterligare en pusselbit som har hjälpt onlinespel är utveckling av moderna webblösningar. HTML5 var den standard som introducerades när Flash-teknologin fasades ut, och gav en betydligt mer strömlinjeformad användarupplevelse.
