Burger King tar nästa steg i sin stora förnyelseresa med öppnandet av Royal Innovation Center i Miami – ett 40 000 kvadratfot stort testlaboratorium där framtidens restaurangupplevelse ska formas genom teknik, AI och design i världsklass.
För att återta sin plats på den globala snabbmatskartan har Burger King de senaste åren investerat över två miljarder dollar i initiativet ”Reclaim the Flame”. Nu kompletteras satsningen med en fysisk plats där hela kedjan – från franchisetagare till teknikutvecklare – kan samlas för att gemensamt forma framtidens gästupplevelse. Resultatet är Royal Innovation Center i Miami, granne med bolagets huvudkontor.
– Vi ville ha en plats där vi kunde drömma lite större om hur framtiden för gästupplevelsen kan se ut, säger Marc Aust, vice vd för Burger Kings operationer.
Ett fullskaligt laboratorium för restauranginnovation
Centret började som ett tomt lager i början av 2022, men har nu transformerats till ett kreativt nav där ny teknik, layoutförändringar och AI-lösningar kan testas i realtid. Hjärtpunkten är en fullskalig version av kedjans senaste restaurangkoncept ”Sizzle” – komplett med tvåfilig drive-thru och flexibel inredning.
– Vi ville bygga en plats där vi kan tänka nytt kring både utrustning och arbetsprocesser. Sizzle-restaurangen gör det möjligt att simulera verkliga scenarion, oavsett om det gäller drive-thru-flöden, beställningsrutiner eller gästinteraktion, säger Aust.
Fokus på effektivitet – men utan att tappa det mänskliga
Ett av de tydligaste målen med centret är att identifiera och eliminera onödiga arbetsmoment i restaurangernas dagliga drift. Här testas allt från placeringen av brödrostar till hur långt fönstren i drive-thru-zonen bör vara från varandra för att maximera flödet. Samtidigt pågår intensiv utveckling inom AI – men med fokus på att förstärka, snarare än ersätta, det mänskliga mötet.
– Vi vill att tekniken ska hjälpa våra medarbetare att ge en ännu mer personlig och mänsklig upplevelse till gästerna, inte tvärtom, säger Aust.
En plats där idéer får ta plats
Innovationsteamet testade inte mindre än 20 olika versioner av kassadiskens layout innan man hittade rätt balans mellan gästvänlighet och kökseffektivitet. Förutom franchiseägare och leverantörer bjuds även anställda in i processen.
– Det är viktigt att det här är en öppen plats. Hit kommer man inte med sin titel – bara med sina idéer. Vi vill skapa en miljö där alla som är en del av gästupplevelsen kan bidra, säger Aust.
Från PowerPoint till verklighet
Tidigare har Burger Kings utvecklingsteam fått förlita sig på presentationer och verkliga observationer. Nu kan man i stället visa framtida koncept i praktiken. Enligt Aust innebär det en helt ny form av R&D – där man kan känna, testa och utvärdera innovation innan den implementeras.
– Att bygga en riktig Sizzle är en stor investering för våra franchisetagare. Därför vill vi se till att varje ny restaurang som byggs ute i verkligheten är så bra den bara kan bli, både ur ett effektivitetsperspektiv och vad gäller gästupplevelsen, säger han.
Samarbete i fokus
Franchiseägare har gett positiv återkoppling till möjligheten att få påverka tidigt i innovationsprocessen, och allt fler initiativ formas utifrån deras insikter. Aust framhåller vikten av att involvera hela kedjan – från leverantörer till restaurangpersonal.
– Du vet aldrig var nästa stora idé kommer ifrån. Men här finns nu en plats där den kan uppstå, säger han.
