Högsta domstolen i Venezuela har ålagt TikTok att betala en böter på 10 miljoner dollar efter att plattformen misslyckats med att vidta åtgärder för att förhindra farliga virala utmaningar, som påstås ha lett till tre barns död i landet.
Skarp kritik mot TikToks ansvar
Domaren Tania D’Amelio slog fast att TikTok agerat vårdslöst genom att inte begränsa skadliga innehållstrender. Hon gav företaget en tidsfrist på åtta dagar för att betala böterna och beordrade dessutom att TikTok ska öppna ett kontor i Venezuela. Kontoret ska övervaka innehåll och säkerställa att det följer landets lagar.
– TikTok måste ta sitt ansvar och säkerställa att deras plattform inte blir en fara för våra unga, sade D’Amelio i sitt uttalande.
Det kinesiska företaget ByteDance, som äger TikTok, har ännu inte kommenterat domen offentligt. D’Amelio betonade dock att Venezuela kommer att driva in böterna och att landet inte kommer att tolerera bristande efterlevnad av lokala regler.
Viral utmaning kopplas till dödsfall
Bakgrunden till rättsprocessen är en rad tragiska händelser där barn har avlidit efter att ha deltagit i utmaningar spridda via TikTok. I november anklagade Venezuelas president Nicolás Maduro plattformen för att ha bidragit till en 12-årig flickas död. Flickan hade deltagit i en utmaning som involverade att ta lugnande tabletter och hålla sig vaken under lång tid.
Samma månad rapporterade utbildningsministern Hector Rodriguez om ytterligare ett dödsfall, där en 14-åring avlidit efter att ha deltagit i en utmaning som innebar inandning av farliga substanser. Den 21 november beskyllde Venezuelas riksåklagare TikToks videoformat för ett tredje dödsfall, där ett barn omkommit i samband med en liknande utmaning.
Regeringens åtgärder mot plattformar
Detta är inte första gången Venezuela agerar mot digitala plattformar. Landet har under de senaste åren blockerat flera webbplatser som inte följer regler från telekommunikationsmyndigheten. TikToks bötfällning ses som en fortsättning på regeringens försök att kontrollera innehållet på nätet.
Frågan kvarstår dock om TikTok kommer att följa domen och om åtgärderna kommer att förhindra liknande tragedier i framtiden. Kritiker menar att plattformen behöver ta större ansvar för sitt innehåll och sina användares säkerhet.
